私たちは，生命を保つために，絶えず呼吸をしています。呼吸によって鼻や口から吸いこんだ空気は，気管を通って肺に送られます。

気管は，のどぼとけあたりから下にのびる空気の通り道です。管の内側には細かい毛が生えていて，ほこりなどをとりおさえます。直径は1.5cmほどで，のどぼとけから10cmくらい下で左右２つの気管支に枝分かれして肺に入っています。

肺は，胸の中にいっぱいに広がっている大きくてやわらかい臓器です。右肺と左肺の２つからできていて，心臓が左側にあるので右肺のほうが少し大きくなっています。肺の周りは，かごのようになった12対のろっ骨に取り囲まれています。また，肺の下側は横かくまくで胃などの臓器と区切られています。

次に，空気を肺に取り入れる仕組みを見てみましょう。