雲のできる仕組み　冬の寒い時期に部屋を暖めると，窓の内側が水滴でくもります。また，夏に冷たい飲み物をグラスに注ぐと，グラスの外側が水滴でくもります。これらの現象で見られる水滴は，水蒸気をふくんだ空気が冷えてできたものです。
　雲も，これと同じような仕組みで発生します。雲は，0.01mm ほどの小さい水滴（雲粒という）の集まりですが，この雲粒は，水蒸気をふくんだ空気が上昇して上空で冷えてできます。
　ここで，なぜ上昇した空気が冷えるのかを説明するために，２つほど身近な現象を例にとって話します。
　自転車の空気入れで空気を押し縮めると，ポンプが熱くなります。このことから，空気は，圧縮すると温度が上がることがわかります。逆に，膨張すると温度は下がります。
　また，高い山に袋入りのスナック菓子を持っていくと，袋がパンパンにふくらみます。このことから，高い山などでは，気圧が低くなっており，空気が膨張することがわかります。
　これらの例からわかるように，空気は，上昇すると上空で膨張して冷え，空気中にふくまれている水蒸気が液体の水になって雲粒ができます。

雨の降る仕組み　さて，雲ができる仕組みがわかったところで，次は，雲粒が重くなって落ちてくるまでの話です。実は，降水のメカニズムには２通 りの型があります。このメカニズムの違いによって，冷たい雨が降ったり，暖かい雨が降ったりします。
　まず最初に，冷たい雨の降るメカニズムから説明します。水蒸気をふくんだ空気が上昇すると雲粒ができますが，さらに高層では氷の結晶（氷晶という）もできます。氷晶も，雲粒と同じように，氷晶核という微粒子を芯にしてできます。できた氷晶は，まわりの水蒸気を取り込んで大きく成長し，やがて上昇気流では支えきれなくなると落下を始めます。これがとけずに地表に降ると雪になり，とけると雨になります。日本では，このメカニズムで降る雨がほとんどです。

シベリア気団	シベリア地方にある気団で，冷たく乾いています。
揚子江気団	中国南東部にある気団で，暖かく乾いています。
オホーツク海気団	オホーツク海にある気団で，冷たく湿っています。
小笠原気団	小笠原諸島の近海にある気団で，暖かく湿っています。

　気団の勢力範囲内では，気候が安定していますが，気団どうしの境目にあたるところでは，季節によって気候が大きく変わります。特に，日本付近では，気団の勢力地図がよく変化するため，前線ができやすくなり，雨も多くなります。ここでは，梅雨を例にとって，気団が気候におよぼす影響を見てみましょう。

　梅雨になる前は，日本の南西にある揚子江気団が発達していて，日本付近でも勢力が強くなっています。この時期は，揚子江気団の一部である移動性高気圧と，温帯低気圧とが交互に日本に移動しくるために，天気は周期的に変わります。

（資料提供：気象庁）

　最初に，季節とはあまり関係のない，雨の種類に関する言葉をいくつか取り上げてみました。雨が多い国であるからこそ，こんなにたくさんの言葉があるのでしょう。

霖雨（りんう）	降ったり止んだりが，何日にもわたって続く雨のことです。
地雨（じあめ）	しとしとと，何時間にもわたって降り続く雨のことです。
霧雨（きりさめ）	霧のように細かい雨のことです。糠雨（ぬかあめ）ともいいます。
豪雨（ごうう）	激しく大量に降る雨のことです。
篠突く雨（しのつくあめ）	激しく降る雨のことです。篠とは群生する細い竹のことで，雨の激しさを，篠を突きおろす状態にたとえた言葉です。
俄雨（にわかあめ）	突然に降ってきて，すぐに止んでしまう雨のことです。急雨（きゅうう）ともいいます。
肘笠雨（ひじがさあめ）	俄雨のことです。笠をかぶる間がなく，肘をかざして袖を笠のかわりしたことからできた言葉です。
驟雨（しゅうう）	ざあざあと激しく，短時間に降る雨のことです。
凍雨（とうう）	雨滴が凍ったまま降ってくる雨のことです。長くは続かず，やがて雨か雪になってしまいます。

　次に，季節によって特徴ある雨をいくつか取り上げてみました。こうした言葉から，日本がいかに季節感に富んでいる国かがわかります。

梅雨（つゆ，ばいう）	6月上旬から7月中旬にかけて降る地雨のことです。梅の実が熟すころに降るために「梅雨」と書きますが，この時期に黴（かび）が生えやすいので「黴雨」と書くこともあります。
五月雨（さみだれ）	旧暦の5月に降る地雨のことで，梅雨のことです。「五月（さつき）に水が垂れる」という意味です。
夕立（ゆうだち）	夏の夕方に降る驟雨のことです。白雨（はくう）ともいいます。発達した積乱雲による雨で，よく雷を伴います。
氷雨（ひさめ）	夏の初めに降る雹（ひょう）のことです。発達した積乱雲によるもので，よく雷を伴います。
秋雨（あきさめ）	9月初旬から10月初旬にかけて降る細い地雨のことです。秋霖（しゅうりん）ともいい，梅雨の時期と似たような気圧配置になります。
時雨（しぐれ）	秋の終わりから冬の初めに降る冷たい俄雨のことです。日本海沿岸の地域でよく見られます。
春雨（はるさめ）	春にしとしとと降る地雨のことです。春霖（しゅんりん）ともいいます。
菜種梅雨（なたねづゆ）	3月から4月ごろに降る雨のことです。もともとは，このころに吹く南東の風のことだったようです。
卯の花腐し（うのはなくたし）	春雨と梅雨の中間ごろ，しとしとと降る地雨のことです。「卯の花を腐らせる」という意味です。

　最後に，言い伝えによって名前がつけられている雨をいくつか取り上げてみました。雨は，古くから日本文化と深いつながりがあり，こうした情緒ある言葉もたくさんあります。

虎が雨（とらがあめ）	旧暦の5月28日に降る雨のことです。この日は，曾我兄弟が討たれた日で，この日に降る雨は，兄の曽我十郎祐成の愛人である虎御前が流す涙であると伝えられています。
薬降る（くすりふる）	旧暦の5月5日に降る雨のことです。この日は，薬日とよばれ，この日に降って竹の節にたまった雨水（神水という）には薬効があると伝えられています。
半夏雨（はんげあめ）	7月2日ごろ，夏至から数えて11日目に降る雨のことです。この日の雨は，大雨になるといわれています。
寒九の雨（かんくのあめ）	1月13日ごろ，寒に入って9日目に降る雨のことです。この日に雨が降ると豊作になるといわれています。

　一口に雨といっても，そのメカニズムには未知の部分も多く，また地域によって機構が微妙に違うので，一概に説明しにくいテーマだと感じました。そのため，物足りなさを感じられた方もいるかとは思いますが，日本人の雨に対する感受性の強さに感激して，今回の解説は終わりにしたいと思います。次回をお楽しみに。