夏の夜はそれほど寒くなく，しばらくの間，外にいてもそれほど苦にはなりません。夏の高気圧がどっかりと日本付近にある安定した晴れのときや，あるいは夕立が降ったあとの澄んだ夜空には，たくさんの星々がみなさんを待っています。蚊に刺されないように注意しながら，星見の旅へ出てみませんか。 　夏の夜８時半ごろ，東の空高くに３つの１等星（こと座のベガ・わし座のアルタイル・はくちょう座のデネブ）を見つけて結んでみましょう。こうしてできる三角形を「夏の大三角」とよんでいます。この三角形は，都会の明るい空でも見つけられます。 　この夏の大三角あたりから，南のさそり座やいて座の方に向かって，天の川があります。この天の川は双眼鏡などで見てみると，無数の星の集まりであることがわかります。なぜこのようにたくさんの星が見えるのでしょうか。地球が属しているのは太陽系で，その太陽系が属しているのは大きな渦巻銀河です。わたしたちは，この銀河を中から横に眺めるため，たくさんの星が見えるのです。都会では町明かりなどのために見ることが難しくなったものの，夏休みなどを利用して，空の澄んだところに行くことがあったら，ぜひ眺めてみてください。 　この夏の大三角から，北極星を探してみましょう。探し方は簡単です。ベガとデネブを結ぶ線を軸にして，アルタイルの位 置をばたんと北の方に倒してみると，そのアルタイルの位置近くに北極星を見つけることができます。北極星が見つかったら，その西に北斗七星があるか探して確かめてみてください。