オリオン座は実にぜいたくな星座です。秋の夜空には南の魚座のフォーマルハウトしか1等星がなかったのに，オリオン座には1つの星座で2つの1等星（ベテルギウスとリゲル）を持っています。しかもかたや赤色，かたや青白と色の対比もまた星並びも申し分のない配置です。
オリオン座は，方位を知る上でも大変役立ちます。東から出てくるときは，オリオン座の真ん中にある三ツ星は縦に並んで１つずつ出てきます（写
真１。中でも三つ星の中で最初に出てくる星は真東から出て，真西に沈みます。）が，西に沈むときは，三ツ星が横に並んで沈んでいきます（写
真２）。この姿も確かめてみるとおもしろいことでしょう。
三ツ星の下には小三ツ星という星並びがあります。その小三ツ星の真ん中は，実は星ではなく星雲です。目のいい人は肉眼で。双眼鏡を使えばはっきりわかるほど大きい星雲。これがオリオン座の大星雲Ｍ４２（写
真３）です。この星雲の中心部には，トラペジウムというまだ星になりたての4つの星が輝いています。すばる望遠鏡などの写
真でご存知の方もいるでしょう。
そのほかにも馬頭星雲（暗黒星雲が後ろから来る光を隠し，その形が馬の頭の形に見える）やウルトラマンで有名になったＭ７８星雲などもあります。
このオリオン座には，夏の星空で紹介したさそり座とのお話のほかに，こんな悲しいお話しもあります。
月の女神で弓矢の名手でもあったアルテミスは，漁師で勇猛果敢なオリオンのことが好きでした。ところがアルテミスの兄，アポロン（太陽神）はそんなオリオンが嫌いでした。
ある時，アポロンがアルテミスに言いました。｢おまえが弓の名手だとしても，海の彼方に見える，あの豆粒ほどの的を射ることはできないだろう。｣と。アルテミスは答えます。｢何を言うのお兄さん。見ていらっしゃい。｣そういうときりきりと弓を引き，びゅんと矢を射りました。矢は
はるか彼方に見える的めがけて一直線。そして見事に命中しました。
翌日，アルテミスが海岸を散歩していると，大好きなオリオンが変わり果
てた姿で海岸に打ち寄せられていたのです。そこにはアルテミスの放った矢が突き刺さっていました。アルテミスは悲しみのあまり姿を隠してしまいました。そんな様子を見た神はオリオンを星座にして天に上げ，アルテミスの悲しみを和らげようとしたのです。
そんなことがあったからでしょうか，月は太陽の近くに見えるときはやせ細って姿を見せようとせず，太陽から離れて見えるとき（一番離れたときが満月）は姿を見せてくれるのかもしれません。
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