書評:小島宏の気になる1冊その1066

中村智彦監修・著「思わず話したくなる・モノの仕組み・ふしぎ雑学」（永岡書店　本体：700円）

　日本の考え方や技術は，世界の中で「けっこう優れている！」ということは，それなりに分かっているつもりであった。でも，本書を読んで，そのことが十分理解できた。

　多分，本書は，小学校高学年，中高生あたりを対象にした「雑学事典」なのではないかと思われるが，世の中のたいていのことがわかっている大人にも楽しめる1冊である。

　本書は，次のような構成になっている。目次をめくり，気になったこと，知りたいこと，面白そうなことを見つけて，読み進めるのがよさそうだ。1項目について，半ページから2ページ程度に簡潔に解説してあり，新しいことを知る楽しみに浸ることができる。学力向上は保証できないが，何かを創り出そうとしたときのヒントを得られそうだ。

　１章「知らぬ間に使っていた！動植物の生態をヒントにしたモノの仕組み（500系新幹線の騒音対策はフクロウとカワセミが先生だった，痛くない注射針は蚊の針をまねていた，快適なショッピングセンターはシロアリ塚をまねているなど32の話題）」，２章「知っているようで知らなかった！一級品の技術が光るモノの仕組み（スカイツリーと五重塔は同じ構造だった，点字ブロックは日本のものが世界標準だった，日本製の印刷機は他国の紙幣印刷を担っていたなど72の話題）」，３章「日々の生活で使っている！身の回りのモノの仕組み（ICカードが認証と読み書きを行う時間はわずか0.1秒，消せるボールペンは冷やせば文字が復活する，洗剤不要で衣類がキレイになる洗濯機とは？　お湯を沸かさずに食べられるインスタントラーメンがあるなど92の話題）」，４章「毎日お世話になっている！乗り物・家電の仕組み（電気自動車はおもちゃと同じ仕組みだった，パンクしても走行できるタイヤがある，大型船には海水を入れるタンクがあるなど20の話題）」，５章「技術力がここまで高まっている！先端技術がいかされているモノの仕組み（月面の太陽電池で地球の電力をすべてまかなう時代が来る，意識するだけで驚くほど柔軟に動く義手があるなど12の話題）」と，情報満載である。