書評:気になる1冊1129

佐藤真澄著「小惑星探査機「はやぶさ」宇宙の旅」　（汐文社　本体：1400円）

　日本の宇宙ロケットの研究は，「日本のロケット開発の父」と呼ばれている糸川英夫博士のペンシルロケット（鉛筆のように細く短いロケット）から始まった。

　JAXA（ジャクサ）が開発した「はやぶさ」が，2003年5月9日午後1時29分25秒に打ち上げられてから，イトカワに到達し，サンプルを地球に持ち帰ったのは，2010年6月13日午後10時51分で，実に7年間60億㎞という長期の旅であった。この科学的な功績は，世界の注目を集めた。本書は，その一部始終を写真や図などを用いて平易にまとめたもので，小学校高学年以上の子供にお勧めしたい。そして，科学の面白さを味わって，いろいろな方面の研究に夢をふくらませてほしい。

　内容は，「プロローグ（ハヤブサの帰還を待つ瞬間など本書のあらすじ）」「１．いくつのも世界初を背負って」「２．航海のはじまり」「３．第一のゴールとハプニング」「４．小惑星イトカワでのミッション」「５．絶体絶命」「６．執念の復活」「７．地球への帰還」で構成されており，読みやすく，「はやぶさ」を無事返すためにJAXAの人たちが，考え，工夫し，粘り強く取り組んだ「ドラマ」に，きっと感激することでしょう。

　ところで，先日（2019年2月22日），小惑星探査機「はやぶさ2」が地球から3億㎞の距離にある小惑星「リュウグウ」の着陸に成功した。岩石を採取して地球に帰還し，生命の存在や宇宙の起源に関する研究が期待されている。夢は，太陽系を超えて大きく膨らんでゆく。著者に，「小惑星探査機「はやぶさ２」宇宙の旅」も是非お願いしたい。（Ｈ＆Ｍ）