書評:小島宏の気になる1冊その749

上野誠著「万葉集から古代を読み解く」　（ちくま新書　本体：800円）

　万葉集とは，現存する日本最古の20巻からなる歌集（長歌，短歌，旋頭歌，仏足石歌，連歌）である。大伴家持と言われているものの編者，8世紀末頃に完成したと言うが成立過程も不詳である。額田王，大伴家持，柿本人麻呂，山部赤人，大伴旅人，山上憶良，高橋虫麻呂，大伴坂上郎女，をはじめ東歌や防人歌など，各階層の人々の4516首もの歌が収められている。

　著者は本書で，万葉集を歴史の中の古典，優れた歌集として，「歌とは何か？」「歌を書くということは，どういうことなのか？」「歌集を造ることの意義は何か？」「万葉集とはどのような歌集なのか？」を知識として伝えるのではなく，「古代社会にあって歌とは何か？」「古代社会において万葉集とは何であったのか？」を考えるヒント，提案をしたいという。

　前半では，第1章「歌友次の出逢い（消えゆく言葉を未来に遺す，歌を残すためになど４節）」，第2章「歌を未来に伝える意志（心と心をつなぐ歌，女歌が元気な万葉集など10節）」，第3章「歌の作り手と歌い手（歌集誕生の条件，有名歌手が人を集める力になるなど８節）」，第4章「木簡に書かれた歌（歌が書かれた木簡，天平期の歌木簡，万葉研究と考古学など17節）」，第5章「日本語を漢字で書く工夫（日本は日本語の島である，古代の文章，日本語はどこから来たのかなど10節）」と，歌が書き留められ，それを歌集とにしていく様子が説かれている。

　後半では，第6章「日本型知識の誕生（山上憶良の思考，漢文と和文の組み合わせ，日本文化を自覚した歌びとなど17節）」，第7章「日本型知識人と神々（「神代」と「いにしえ」と「うつせみ」，多神教の論理など７節）」，第8章「消えゆく物語をどう残すか（万葉集の竹取翁，老人を山に捨てる話，万葉オペラここにありなど19節）」，第9章「日記が芸術になる日（日記文学の誕生，万葉集はどうやってできたのか，歌日記の文学性・芸術性など19節）」と，万葉集をどう見るか，著者の新しい見方が熱く語られている。

　分かっているつもりだった「万葉集」を，古代と現代の時間軸を少しずらして，再読してみたいと思い，少しずつかじり出した。