書評:小島宏の気になる1冊その852

今泉忠明監修・イラスト下間文恵，徳永明子，かわむらふゆみ「おもしろい！進化のふしぎ　ざんねんないきもの事典」　（髙橋書店　本体：900円）

　孫たちが，スズムシ，クワガタ，トカゲ，ザリガニ，ウサギ，チョウの幼虫，カマキリ，カエル，ミジンコ，ダンゴムシ，セキセイインコ，ニワトリ，犬，猫，ヤゴ，メダカ，金魚などを年齢に応じて飼っていた。「でも！」，それぞれについて意外と知らないことばかりである。

　本書は，生き物が進化の過程で，様々に変化してきたことを「ざんねん（意外なという意味である）」という視点で面白おかしく紹介している。子供が読んでも，大人が読んでも，教養や学力とは殆ど関係ないが，楽しむために，話題づくりとして，お笑いとして，ユーモアあふれる1冊である。

　第１章「ちょっぴり進化の話（進化ってなんだ？地球で生き残るのは難しいなど6つの説明）」，第２章「ざんねんな体（ダチョウ，カバ，メガネザル，クラゲ，ヒトで，ゾウなど45種の生き物の話題）」，第３章「ざんねんな生き方（アライグマ，コウテイペンギン，エリマキトカゲ，キツツキ，ウシなど45種の生き物の紹介）」，第4章「ざんねんな能力（カメレオン，オオカミ，シロナガスクジラ，マンボウ，タツノオトシゴなど32種の生き物の紹介）」で「ざんねんなこと」の解説（例えば，「サイのつのはただのイボ...」「オオヨシキリはだまされてカッコウのヒナを育てる...」「チンパンジーがしゃべれないのは，のどの構造のせい...」など）のほかに，どの生き物にも「名前，生息地，大きさ，特徴」の補足がある親切さである。
　
　なお，本書が好評だったので，今泉忠明監修，イラスト下間文恵，フクイサチヨミューズワーク，丸山貴史「続ざんねんないきもの事典」本体900円が発行されている。念のため。