書評:小島宏の気になる1冊その857

ブルック・バーカー著，服部京子訳「せつない動物図鑑（SAD ANIMAL FACTS by Brook Barker）」　　（ダイヤモンド社　本体：1000円）

　著者は作家・イラストレイターで，本書が初めての著書（2016年）である。ニューヨーク・タイムズ＆ロサンゼルス・タイムスで紹介されたのがきっかけで，日本（2017年7月）をはじめ世界各国で翻訳出版された。

　本書は，「せつない」という表現を使っているが，実は私たちが想像もつかない「動物たちの特徴や真実」を，１「せつない真実」２「解説」３「ミニ図鑑（大きさ，生息地，説明）」と，わかりやすく解説してくれる。動物好きな人にはたまらない1冊である。今，この種の本がたくさん出回っているが，もしかしたら本書が発想の源泉なのだろうか（？）。

　内容は，１「ちょっとした，せつない告白（ワニの脳はオレオより軽い，カラスは嫌いな人間の顔を忘れないなど24種の生き物の「せつない」の紹介）」，2「できなくてせつない（フクロウの目玉は動かない，トリは宇宙へ行けないなど12種の紹介）」，3「恋はせつない（クジャクのオスはモテるふりをするために鳴く，コオロギのメスは鳴かないなど7種の紹介）」，４「そのこだわりがせつない（セイウチは獲物にフーフー息をかけて食べる，カモノハシは目をつむって泳ぐなど7種の生き物の紹介）」，５「へんてこでせつない（パンダはどこでも寝る，ツチネズミには心臓が5つあるなど20種の紹介）」，６「すごいけどせつない（ラクダは100Lの水を15分で飲みほす，キーウイはいやな思い出を5年間忘れないなど14種の紹介）」，7「おとなになるのはせつない（ゾウの子どもは鼻をしゃぶる，おとなのホタルは何も食べないなど11種の紹介）」，8「さみしくてせつない（オンチなクジラは迷子になる，タコには友達がいないなど6種の生き物の紹介）」，9「子育てってせつない（ホシガメの性別は気温しだいで変わる，クモの母親は子どもに自分を食べさせるなど10種の生き物の紹介）」と，目次を見て「あれッ！」と思ったところを読んで楽しめるようにできている。