紀元前2000年のメソポタミアでは、既に楔形文字を用いて音楽の記録が行われていた形跡が残されています。ヨーロッパでは、９世紀頃に現在私たちが使っている楽譜の書き方の直接的な先祖とも言える「ネウマ譜」と呼ばれる楽譜が登場します。そこからさらに1000年ほどの時間を経て、現在のような形が広く用いられるようになりました。楽譜の歴史はとても長いのです！

＜現在の五線譜になるまでの主な楽譜の変遷＞

　絵画や彫刻や文学など、他の芸術作品と異なり、音楽は一度演奏されると消えて無くなってしまうものです。よって、その音楽が「あった」ということを遠方の人に伝え、そして後の時代の人もその音楽を演奏できるようにするために、何かの形でその音楽を「記録する」必要がありました。そこで、音楽を紙の上で、さまざまな記号を使って書き残すようになりました。我々が使っている楽譜が誕生した一つの理由です。楽譜が書き残されなかった昔の音楽は、たとえ資料でその存在が確認できたとしても、それがどのような音楽だったのかは分かりませんし、演奏することもできません（現在は、録音技術など楽譜以外に音楽を記録するものがありますね。その話はQ20以降へ！）。

　現在用いられている５線になるまでも、長い歴史がありました。西洋の楽譜の歴史において、現在の「譜線」の祖先と言われている「譜線付きネウマ譜」が登場したのは今から約1000年も前の11世紀ごろ（それまで、譜線は９世紀ごろのいくつかの音楽理論書に登場したりしていましたが、楽譜に書くことが一般化するのはまだ先の話でした）で、最初は１線のみが使われました。そして、よりはっきりと音の高さを示そうと、線の数が次第に増えてゆき、最終的に５線の形に落ち着きました。しかし、17世紀に入ってもなお、５線以上の数が用いられたりしていましたし、現在でも「グレゴリオ聖歌」と呼ばれる、キリスト教（ローマ・カトリック教会）の礼拝の中で歌われる伝統的なお祈りの歌の楽譜では４線が用いられているだけでなく、主に20、21世紀の作曲家たちのさまざまな試みの中で５線以外の書き方が用いられています。

　昔のヨーロッパでは、楽譜は演奏するためだけではなく、権力者の財産としての役割を果たしていました。例えば、現在イタリアのトリノにある図書館に所蔵されている『トリノJ. II. 9写本』という楽譜は、1434年にキプロス島の王女アンヌが、トリノのサヴォイア家にお嫁に行った時に合わせてプレゼントされたものです。加えて、楽譜が読めず音楽の内容が分からない人にも、それを遺していこうと思ってもらえるような工夫が凝らされた楽譜も数多くあります。これらの楽譜は、非常に美しい装飾が施されており、楽譜そのものが芸術品としても価値の高いものになっています。楽譜は今でも、音楽を後代に遺すための宝物なのです。

　音符の長さを「音価」と呼びます。全音符や４分音符など、今私たちは沢山の音価をさまざまな形の音符で書き表しますが、この「音価」にも、実は長く複雑な歴史があります。音価をきっちり計って楽譜に書き表そうということが13世紀に行われるようになって以来、西洋音楽の歴史の中で用いられる音価が次第に長いものから短いものへと、その基準が移っていった（現代の楽典では、４分音符を基準に拍子や他の音符の長さの関連性を考えることが多いですが、500年前のヨーロッパでは４分音符は「最も小さな音符」の１つであり、基準はもっと長い音符である全音符にありました）ということは、意外と知られていない、けど非常に重要な事実です。続くQ6-10は、主に音符や音価に関するものになっています。お楽しみに！

＜全音符と４分音符＞