県立ぐんま天文台
台長 古在 由秀 先生
インタビュー（５）
直接目でのぞいて観察できるものとしては世界最大級の150ｃｍ望遠鏡をもつ県立ぐんま天文台は，1999年７月に
全面オープンしました。
今回は，開設の経緯や天体の話について，台長の古在由秀先生にお話を伺いました。
（聞き手：編集部 岡本）
■ついに見極めがつかない■
── いまの理科教育全般については，どのような考えをもっていますか？
古在由秀先生 （以下，古在）「ぼくが思うに，理科離れと言うけど，高校生なり中学生なり，専門を身つけることをしなくなったんですよ。別
に，大学で何を勉強したいということもなく，ともかく難しい大学に入っている。理科系は，本来は目的をもって行かなくてはならないから，進学率が少なくなっているんだけど，もっと広い意味で，目的意識がなくなったということだと思うんです。
難しい大学を出て，エリートになるのもいいですが，エリートというのは，本来はもっと勉強をして世の中のために役立とうと思う人ですよ。明治の頃に外国に行かされた人は，本当にものすごく勉強して帰って日本に利益をもたらした。いまは，勉強したことで私財をどう肥やすかということを考えるでしょ。理科だって，そういうことに使われかねない。（笑）
ぼくは，「ゆとり教育」はいいと思っているけど，教える先生側の問題がありますね。基本的なことをちゃんと教えるのは，自分の得意分野でなければできないですよ。本当は，その先生の得意な分野で生徒に基本的なことを教えれば，ほかにも応用できるんだと思いますが，そのへんは難しいですね。」
── ある専門に秀でるのか，まんべんなく基礎知識を身につけるのか，そのあたりのジレンマが教育論議の焦点になるんでしょうね。最後に，天文の魅力，天文への想いについて，ひと言お願いします。
古在「ぼくは，50年以上，天文学をやってきて，ついに見極めがつかない。だから，やっぱり天文の対象っていうのは，もっと複雑で興味あるものなんですよ。20年前にＮＡＳＡの探査機が土星のきれいなリングの写
真を撮りましたね。ああいうのを見ると，びっくりするんですよ。『あんなに金を使って，そんなの行かなくたってわかっている』と言えればいいんだけど，（笑）そうじゃなくて，宇宙とか自然っていうのは，ぼくらの想像を超えていますよ。勉強して調べる価値は十分にあります。論理が飛躍するかもしれないけど，公害問題にしても，ちゃんと理解しないでやるから問題が起こるんです。自然科学者は，もっと力を合わせて自然全体を理解する必要があると思います。」
── 土星の輪を一つとっても，人間の考えを超越した自然の仕組みや美しさがあり，超えたものがあるから自然に興味を示して探究するんでしょうね。公害や，地球の複雑な環境システムなどについても，一つ一つの要素をちゃんと見ていくことが必要なんですね。
古在「そうですね。」
── 本日は，貴重なお時間を割いていただき，有り難うございました。■
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