6月に入り，春の開花は盛りを終え，新緑はますます濃くなりよい季節になりました。

ところで，校庭のアサガオやヘチマ，オシロイバナ等は，一斉に子葉（双葉）を出し，もう，本葉が3・4枚着き始めた草花もあるでしょう。
この時期に子どもたちに，是非体験させ学習させておきたいことがあります。
それは，「種子から子葉までの変化」の学習です。

実は，大学生や成人に「種子の発芽から子葉までの変化」を4コマ漫画で描いてくださいとお願いして，ほぼ正確に描いてくださる方は2割弱です。
小学5・6年生では1割強です。
「皆さんが育てた経験があるアサガオやヒマワリ，野菜を思い出して描いてください。」と断っても上記の割合です。
多くの方々は，種子から発芽した芽は，すぐ地上を目指して伸びていき，地上に出たところで2枚の子葉を開くまでを描きます。
土中の変化ですから，見ていないことが多いのでしょう。

問題点はどこにあるのでしょうか。1番目の問題点は，子葉までの発生の過程を絵に描けないことではなく，種子の発芽を生き物として捉えていないことです。
種子を生き物として捉えると，発芽するためには，人や動物と同じで何かエネルギーがいるのではないかと考えます。

もう少し具体的に考えると，食べ物や水などが必要ではないかと思います。
そうすると，種子が動き出すのに最初に必要なものは何かと考えます。
それは，温かさと水ではないかと思い至たります。
温かさは春とともに自然に与えられますので，自分で取り入れなければならないものは，水ということになります。
水を取り入れるためには根が必要であることに気付きます。

そうです，種子が最初に準備する部分は「芽」ではなく「根」ということになります。
温かくなると種子の中の幼い「根」が細胞分裂を始め，種子の外に先端を出して土中から水を吸収します。

その次がまた問題で，種子から幼い芽を出すのではなく，伸長した根を土台にして，種子全体が地上に向けて上昇を始め，ついに地上に出ます。
このエネルギーは，水を吸収した子葉が持っている養分から供給します。
地上に出た段階では子葉は1つの塊ですが，やがて2枚に開きます。

多くの人はこの2枚の子葉の段階を見ていますが，土中で種子から根が出て，根を土台にして茎の成長により種子（子葉）が地上に向かって成長するところは見ていない事が多いのです。
種子（子葉）は地中には残らないのです。

種子が発芽するこの時期に，種子を植えてから1週間たったころ，シャベルで土ごと掘り起こし，土中の種子の変化を子どもたちに見せるとよいでしょう。
種子から先ず根が出ることを確認し，地上に種子が顔を出す段階のものをよく見せます。
最後に，子葉2枚が展開するところを見せ，一連の発生の過程を画用紙やノートに記録させ，しっかりした知識として定着するようにします。
高学年では，イネやトウモロコシなどの単子葉植物についても，同じような観察をさせると，植物の発芽について視野が広がり科学的な能力が高まります。

この学習は，1年間でこの時期がもっとも適していると言えます。（Y・H）