教師をやってきて「よかった」という実感を「教師冥利」というのだろう。

T先生はクラス会に招かれた。
中学校卒業30年の節目を記念したその会は，出席率がよく39名中30名が集まり，会も盛り上がったとのことである。
会の中で30名の近況報告があり，そのうちの一人（IT関係の営業マン）が話したことを聞かせてくれた。

「自分は，営業マンとして多くの人に接している。
その日々の仕事の中で常に心の支えにしているものがある」
と言って，胸のポケットから一枚の黄ばんだ紙片を取り出し，皆に見せた。

「これは自分の宝物であり，いつも肌身離さず持ち歩いている」
「この紙は，T先生が30年前の卒業式の後，教室でクラスの一人一人に配ったものである」
「何が書かれているか覚えているだろうか」と問いかけた。

クラスメイトは，それぞれに
「覚えている?」
「何だっけ?」
「そんなことあった?」
と，言葉を交わしている。

T先生は，彼の手にある黄ばみ，折り目の破れかけた紙片を静かに見て，話に聞き入り，かつてに思いを馳せていた。
そこには
「実るほど頭を垂れる稲穂かな」
の十七文字をよく引用し，
「人間として謙虚であることの大切さ」
を説いた自分がいたのである。

「人は常に謙虚であれ」，
紙片にはそう書かれていたそうである。
T先生は，卒業式の後のクラスでの時間が，学級担任としての最後の時間であり，巣立ち行く生徒たちに様々な思いを語ってきたのである。

「そんな生徒もいたんだ。」と思いつつ，何かしら胸の内が熱くなってきたT先生は，
「教師をやってきてよかった」とつぶやいた。

「教師冥利と言うんだろうか」，別れ際のT先生の言葉であった。

教師の子どもたちに与える影響は計り知れない。
授業をはじめ多くの場面での教師の言動から，子どもはいろんなことを感じ，学び取っていくのである。
「教師の一言が子どもの生き方を決める」
という言葉を耳にすることもあるが，それは決して放言でもなければ妄言でもない
だからこそ不断の自己研鑽が求められるのであり，そこに教師としてのやりがいも生まれるのであろう。（S・T）