三宅島の思い出である。70年も前になろうか，メジロを竹籠で買っていたことがある。「チーチー」と高い声でなくメジロは，可愛いものだった。飽きてくると放鳥し，興味が再燃するとまた捕まえて飼ったものである。

　ところで，この前，街を歩いていると，緑色の小さな塊が歩道に落ちていた。靴先でチョコッとつつくと，ピクリと動いた。よく見るとぐったりしたメジロである。元気になるまで世話をしようと持ち帰った。昔，鳥を飼っていたかごが駐車場の棚にあったので，蜜柑の輪切りと水を入れて，猫部屋につるしておいた。

　孫弟は，すぐに気づいて「ジージ，飼おうよ！」と興味を示した。孫兄は，「メジロは飼育禁止だよ，許可がいるよ（現在は，捕獲することも飼育することも禁止されている）」と反応した。孫の父親は，「鳥インフルエンザに感染していたらどうするの！」と。

　翌朝，蜜柑を平らげ，水を飲み，温まったからか，すっかり元気になって外へ出ようとする。バーバが，「（孫の）お父さんが，鳥インフルエンザを心配しているし，元気になったから逃がしてあげなよ」と，言う。

　メジロは，気温の高くなった昼過ぎに話してやった。元気いっぱい，あっという間に視界から消えた。その時，パッと，一緒に飛んでいくメジロを目撃した。メジロは，常に番（つがい）で行動するが，相手が不明になり，探して，やっと見つけ，窓の外で待機していたに違いない。寒いから，元気で過ごせよ。カラスに捕まるんじゃないよ。（Ｋ・Ｈ）

（2017年2月13日）