教育出版株式会社　編集局

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Ｑ28
「魚（うお）」と「魚（さかな）」はどう読み分けるか

　昭和23年内閣告示の「当用漢字音訓表（とうようかんじおんくんひょう）」では，「魚」の音訓は「ギョ」と「うお」しか掲げられていなかったため，標題のような疑問は生じなかった。しかし，改定された，昭和48年内閣告示の「当用漢字音訓表」，および現行の「常用漢字表（じょうようかんじひょう）」においては，「さかな」という訓が掲げられているため，特に小学校低学年の音読学習において，このような疑問が生じているようである。つまり，どのように「さかな」と「うお」を読み分けるかという問題である。
　「うお」は，記紀万葉の時代から魚類の総称として使われているが，「さかな」が同様の意味で使われ始めたのは比較的新しく，近世になってからのようである。もともとは「さか（酒）＋な（副食物の総称）」で酒を飲むときに添えて食べる物，いわゆる「酒のさかな（肴）」を意味した（「な」は「魚」のことで，「酒魚」の意，あるいは，「なぐさむ（慰）」の「な」であるといった語源説もある）。それが転じて，魚類の総称の意に使われ，近世になると，例えば「魚市」の場合，「うおいち」「さかないち」の両様の言い方が行われるようになった。
　では，現代ではどうなっているかだが，まず，「魚河岸・魚市場・魚心・白魚・魚屋」「小魚・魚売り」などの「魚」については，問題ないだろう。また，魚屋に並んでいる「魚」，副食物としての「魚」の類を，「さかな」と言うのも異論がないと思われる。問題なのは，水中にある「魚」であり，その周辺の「魚釣り・川魚」などである。
　大ざっぱにいって，古語が比較的多く残っている西日本では，「うお」（ないしは「いお」）が使われ，関東では，「さかな」が用いられているようである。
　したがって，「魚」に「うお」と「さかな」の二つの訓が認められている現在，水中にある「魚」をどちらかに限定することは不可能で，むしろ地域地域の実態にまかせるしかないと思われる。
　しかし，教育現場において，どちらかに限定する必要にせまられ，それを判断する根拠が見いだせない場合は，現在では「さかな」と読んでよいだろう。国立国語研究所がまとめた『日本言語地図（にほんげんごちず）』によれば，全国的には，「さかな」を魚類の総称とする人が，数のうえでは圧倒的に多いとのことである。

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