言葉のてびき
教育出版株式会社 編集局
Ｑ31
「全然すばらしい」という言い方は正しいか
若い人の会話などで，
「ゆうべのドラマは全然すばらしかった。」
「Ｋったら，全然おもしろいのよ。」
といったぐあいに，「全然」という語を「非常に」の意味に用いている場合がある。しかしこれは，現在のところ，奇異な感じを与える言い方ではないだろうか。
「全然」という語は，打ち消しの呼応を伴うのが本来の用法とされ，小型の国語辞典などにも「打ち消しや否定的な表現を伴なって」のように注記されていることが多い。
つまり，
全然できない 全然おもしろくない
全然だめだ 全然無意味だ
のように用いるのが規範的である。
「全然すばらしい」などの用い方は，教育という立場からすれば，「俗な言い方」「好ましくない言い方」ということになる。
国立国語研究所の調査（「語形確定のための基礎調査」）の結果でも，「全然すばらしい」という言い方を是とする人はごく少数である。
しかし，この語が肯定の意味に用いられることが全くないかといえば，そうではない。
僕は全然恋の奴隷であつたから
（国木田独歩〔くにきだどっぽ〕『牛肉と馬鈴薯』〔ぎゅうにくとじゃがいも〕）
腹の中の屈託は全然飯と肉に集中してゐるらしかつた
（夏目漱石〔なつめそうせき〕『それから』）
これらは，「すっかり」「まるっきり」の意味であり，字義から見ても自然な使い方であることがわかる。『日本国語大辞典』（小学館刊）の「全然」（副詞）の項には，
①残るところなく。すべてにわたって。ことごとく。すっかり。全部。
②（下に打消を伴って）ちっとも。少しも。
③（口頭語で肯定表現を強める）非常に。
とあり，①の用法（独歩・漱石のような）がもとになって，それから②の陳述の副詞としての用法が派生し，近年になって③（「全然すばらしい」の類）が生じたと見ることができる。こういう見方からすると，「全然すばらしい」「全然すてきだ」の類いを退けるのは速断にすぎるともいえよう。ただ，教育の場では，③の用法を好ましくないとするのが妥当だと思われる。
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